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    红色的鞭炮纸碎落在地上，铺了一层，像是给英雄铺了一条红毯。

    “来了！来了！英雄回来了！”

    一个孩子最先喊了出来，声音清脆，在人群中格外响亮。

    随即，欢呼声如同潮水般涌动，从城门口一直传到街尾，从街尾传到码头，从码头传到江边。

    孩子们冲在最前面，手里举着纸花和红绸，往队伍两旁的卡车上扔。

    有的孩子够不着，被大人举起来，骑在脖子上，用力把花抛出去。

    一个七八岁的小女孩，穿着红色棉袄，扎着两条羊角辫，抱着一束野菊花，跑到顾沉舟的车前，仰着头，怯生生地把花递上去。

    顾沉舟弯腰，接过花，摸了摸她的头。

    小女孩咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙，一路小跑着回到人群里，兴奋地喊着：“将军摸我的头了！将军摸我的头了！”

    街道两旁，标语挂了一层又一层。有的是用红纸写的，有的写在白布上，有的干脆用粉笔写在墙上。

    “欢迎抗日英雄凯旋”“荣誉第一军万岁”“抗战必胜”“华夏万岁”……

    墨迹或浓或淡，字迹或工整或潦草，但每一个字背后，都是一颗滚烫的心。

    顾沉舟乘车缓行，目光扫过两侧的人群，他的脸上没有笑容，眼眶却微微泛红。

    这些百姓，他们不认识任何一个士兵，却把他们当成自己的儿子。

    他们拿出的鸡蛋、馒头、布鞋，也许是自己一个月的口粮、一年的积蓄。

    他们不求回报，只求这些娃子能多杀几个鬼子，能活着回来。

    “敬礼！”

    顾沉舟一声低喝，率先抬起右手，向路旁的百姓敬了一个标准的军礼。

    他身后的荣誉第一军将士们，同时举起了右手。

    一万四千个军礼，齐刷刷地抬起，如同一片钢铁的森林。
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