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    过了好一会儿，才有个干瘦的老头从里头出来，眯着眼打量他们，声音嘶哑：“几位客官，住店？”

    “住。”谢远舟跳下车，“还有几间房？”

    老头数了数他们的人数，道：“有四间空房，够你们住的。就是……简陋些，客官别嫌弃。”

    谢远舟点点头：“有热水和吃食吗？”

    “有，有。”老头连声道，“热水管够，吃食……只有粗粮粥和咸菜，肉是没有的。”

    “行。”

    众人进了客栈。

    里头简陋得很，几张歪歪扭扭的桌子，几条长凳，墙角堆着些杂物。

    但好歹能遮风挡雨，比露宿荒野强多了。

    周虎几个把马牵到后院喂上，又仔细检查了一遍门窗。

    这是他们从军时养成的习惯，无论走到哪儿，先看退路和防守。

    乔晚棠抱着孩子进了屋，把两个小家伙儿放在炕上。

    炕倒是烧过了，温温的，驱散了不少寒意。

    谢远舟端着两碗粥进来，放在炕沿上：“先吃点东西，暖暖身子。”

    乔晚棠接过热粥，低头喝了一口。

    粗粮碴子拉嗓子，难以下咽，但她还是喝了个干净。

    这种时候，没有挑剔的资格。

    赶了这么久的路，只想吃口热乎的。

    两个孩子醒来，吃了奶，又哄睡了。

    夜深了，客栈陷入寂静。

    周虎安排了值夜的人，轮班守着。

    谢远舟靠在炕头，没有睡。

    他轻轻揽着乔晚棠，目光在黑暗中熠熠生辉。

    “棠儿，一路辛苦了，早些睡吧，”他低声道，“有我呢。”

    这一晚，他倒是没打算睡。

    在这荒郊野岭的客栈，他必须百倍小心才是。

    乔晚棠往他怀里蹭了蹭，嗯了一声，闭上了眼睛。

    她心里虽也不踏实，但有谢远舟在，就什么都不怕了。

    开始，她也没有睡着。

    可慢慢的，意识就模糊起来。

    不知过了多久，窗外忽然传来一阵轻微的窸窣声。

    那些声音很轻，轻得像风吹过枯草。
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