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    从村里挑选的十来个青壮年，都是平日信得过、胆大心细且口风紧的。

    加上方文秉那边调派过来的人手。

    谢远舟算了算，这支寻粮队伍，连他在内，一共二十三人。

    人数不算多，但贵在精干，且目标小，不易引人注目。

    临行前一夜，月色清冷。

    谢远舟将家里里外外又检查了一遍，柴火堆得够高，水缸满着，米缸里......

    回到东厢房，两个小家伙儿并排睡在大炕的摇篮里，呼吸均匀。

    乔晚棠正就着油灯缝补一件小衣。

    灯下美人，眉眼温婉。

    谢远舟走到她身边坐下，声音温沉，“别缝了，仔细伤眼睛。”

    乔晚棠放下针线，抬眸看他。

    烛火在她眼中跳跃，映出清晰的担忧：“都安排妥当了？”

    她知道谢远舟在谋划什么事，但具体是什么，她还不知道。

    “嗯。”谢远舟点头，“明早就出发。少则十天半月，多则一两个月。我不在，家里就辛苦你了。”

    “娘和妹妹们会帮你，你自己千万别累着，养好身子最要紧。小瑜儿和小满都还小，夜里闹腾，让晓竹晓菊轮流帮着带。”

    他絮絮叨叨地嘱咐，事无巨细。

    乔晚棠安静地听着，直到他说完，才轻声问：“这次到底要去做什么？”

    以前她不多问，是觉得他们之间牵绊尚浅。

    可现在，他是小瑜儿和小满的父亲。

    她不得不多问，不得不担心。

    谢远舟沉默下来。

    房间里只有孩子们细微的呼吸声和灯花偶尔爆开的轻响。

    他看着乔晚棠清澈眼，知道有些话，不能再含糊过去。

    良久，他低声道：“去找粮食。”

    他选择说出部分实情：“我得到消息，一个叫虎头崖的地方，可能藏有一批早年留下的粮食。数量或许不小。若能找到运回来，村里这个冬天，就有望了。”

    他没有说消息的具体来源，没有提方文秉，没有提可能的风险和不安定因素。

    但乔晚棠已然明白，这绝非一次寻常的找粮计划。

    她心里那些隐隐的猜测，此刻愈发清晰。
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