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    他想起书院里同僚偶尔谈及家计时的叹息，想起自己拒绝那些“不合规矩”的润笔、赠礼时，内心并非全无波澜。他一生信奉“君子固穷”，可当“穷”字真切地压在妻儿身上时，那份“固守”的底气，究竟还剩多少？

    圣贤书里，教人安贫乐道，可没教人眼睁睁看着家人受苦而束手无策，还美其名曰“守节”。

    一种深切的无力感和撕裂感攫住了他。他坚守了一生的信念，与眼前血淋淋的现实，发生了激烈的碰撞。一边是礼法清誉，是他安身立命的根本；一边是嗷嗷待哺的家人，是他身为人夫、人父无法推卸的责任。

    饭厅里安静得可怕。晨光已经完全照亮了屋子，灰尘在光柱中飞舞。远处隐约传来街市的喧嚣，更衬得这小院内的寂静沉重无比。

    终于，田文远极其缓慢地、沉重地闭上了眼睛。当他再睁开时，眼中只剩下深深的疲惫和一种近乎妥协的无奈。

    他长长地、长长地叹了一口气。那叹息仿佛抽空了他所有的气力。

    “……罢了。”他声音沙哑，几乎低不可闻，“你既如此说……便……随你吧。”

    他顿了顿，像是用尽最后力气强调：“但务必如你所说，低调行事，不可张扬！所有往来，必须经由蓉儿，绝不可亲自出面！更不可让外人知晓，此物乃你刻意制作售卖！若因此惹出是非，损及门风，我……我定不轻饶！”

    说完，他仿佛不愿再多看这令他矛盾痛苦的一幕，猛地站起身，衣袖带倒了桌上的竹筷。他看也没看，转身拂袖，脚步有些踉跄地快步走向正屋，房门在他身后“哐”一声关上，震得窗纸簌簌作响。

    饭厅里，一片寂静。

    田初缓缓地、深深地吐出一口气，这才发觉后背已被冷汗浸湿。她赢了，赢了一场艰难的、没有硝烟的战斗，为她的“事业”争取到了在父亲默许下、极其狭窄的生存空间。但这胜利没有丝毫喜悦，只有沉重的疲惫和对父亲那瞬间佝偻背影的心酸。

    王氏用手帕捂住脸，压抑的哭声终于变成了放声痛哭，那哭声里有多少委屈、多少辛酸、多少对丈夫妥协的心疼和对女儿不易的怜惜。田蓉冲过来抱住田初，眼泪也掉了下来，喃喃道：“成了……阿姐，父亲答应了……”田柏则红着眼圈，走到母亲身边，笨拙地拍着她的背。

    小团子被大人们的情绪感染，“哇”一声哭了起来。

    田初轻轻拍着田蓉的背，目光却越过她的肩头，看向窗外。院中阳光正好，那棵老槐树依旧沉默。她知道，父亲的默许是脆弱的，是建立在“低调”、“不惹事”的前提下的。而外面的世界，并不会因为父亲的妥协就变得温和。

    就在这时，院门被轻轻推开。负责日常采买的老仆福伯挎着个空篮子回来了。他显然察觉到了饭厅里异常的气氛，脚步迟疑了一下，脸上惯常的恭顺神色被一种欲言又止的焦虑取代。

    他看了看相拥而泣的王氏和田蓉，又看了看沉默的田柏和神色平静却难掩疲惫的田初，搓了搓手，终于还是走上前，压低了声音，语气沉重：

    “大小姐，二小姐……老奴刚才在街上，听到些闲话……”他顿了顿，似乎难以启齿，脸色更加难看，“说得……说得很难听。不仅说大小姐的东西来路不正，还说……还说大小姐被休归家，心有不甘，用些狐媚法子制出妖异之物，专惑人心，恐带晦气……说得有鼻子有眼，好些人都在窃窃私语。老奴听着，那话头……好像是从西街赵家那边传出来的。”

    田初的心，猛地一沉。

    　　


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